El comercio internacional, un sistema complejo de transacciones, relaciones y regulaciones, está experimentando cambios sin precedentes impulsados por las tecnologías Logistechs (logistics and technology). Estas tecnologías exponenciales incluyen el Internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático, el análisis predictivo, los vehículos autónomos, la realidad aumentada (AR), la realidad virtual (VR), la automatización y el Blockchain, entre otros.
Estas tecnologías, cada una transformadora por sí misma, pueden converger para redefinir la dinámica del comercio transfronterizo, haciéndolo más ágil, eficiente y transparente que nunca. De estas innovaciones revolucionarias, una se destaca por su potencial para transformar profundamente el panorama del comercio internacional: el Blockchain. Comúnmente asociado con las criptomonedas, el Blockchain va mucho más allá de las finanzas. Este artículo analiza la capacidad transformadora del Blockchain en el comercio transfronterizo, ofreciendo una visión de un futuro en el que el comercio es más predecible, sostenible y transparente de extremo a extremo.
En la reciente cumbre de TradeHub, un evento de innovación en logística celebrado recientemente en Ciudad de México, enmarcado por conferencias y paneles sobre conceptos innovadores y de la inminente evolución tecnológica en el comercio transfronterizo, tuve el honor de liderar una clase magistral titulada “Acercando las fronteras a través de la innovación: Desbloqueando el futuro de las Logistechs en el comercio transfronterizo”.
La clase analizó el papel transformador de las Logistechs y cómo estas tecnologías exponenciales se están uniendo para agilizar el comercio internacional, reimaginando así los procesos logísticos transfronterizos. Entender y aprovechar estas tecnologías exponenciales es vital para que las empresas prosperen en este entorno de comercio global en constante evolución. En medio de estas discusiones, surgieron las perspectivas e impactos de Blockchain como un tema importante, lo que me llevó a escribir este artículo para resumir mis pensamientos sobre el tema destacando su potencial transformador en el comercio transfronterizo.
Blockchain ha evolucionado notablemente desde sus inicios como el soporte de Bitcoin y ahora se está utilizando en varios sectores, incluyendo la gestión de la cadena de suministro, la salud y el comercio internacional.
Samsung desarrolló Cello Trust integrando la tecnología de Blockchain de Samsung SDS y su plataforma logística Cello. Cello Trust proporciona un entorno seguro y a prueba de manipulaciones para todas las etapas de la cadena de suministro. Samsung afirma que este sistema se puede incorporar en cualquier parte de la cadena de suministro de una empresa, desde la producción y distribución hasta las ventas y la logística.
Un elemento de Cello Trust es su capacidad para proporcionar pruebas de origen almacenando datos de envío, como información de importación/exportación y autorización aduanera, en el Blockchain, revelando de manera transparente el origen del producto y el recorrido de distribución a los consumidores y socios comerciales. Además, Cello Trust utiliza dispositivos de IoT para monitorear el estado de los envíos sensibles a la temperatura y la humedad, y los datos de estado son accesibles en la plataforma también.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) inició un proyecto piloto utilizando la tecnología Blockchain para mejorar su capacidad de proteger a las empresas estadounidenses del robo de derechos de propiedad intelectual. En 2020, completaron una prueba piloto que demostró cómo el Blockchain podría proteger los derechos de propiedad intelectual en las importaciones estadounidenses y la información confidencial transmitida entre múltiples partes utilizando una única plataforma simplificada.
El piloto de Blockchain de CBP facilitó el intercambio seguro y eficiente de datos con fabricantes, minoristas, titulares de derechos e importadores. Esto fue posible a través de un único punto de acceso en el Blockchain, lo que resultó en menos inspecciones físicas y ahorros de costos para las empresas que participan en el sistema. Ese piloto fue el primero en probar los estándares y especificaciones para facilitar la interoperabilidad del Blockchain utilizando enfoques abiertos y estandarizados, lo que contribuyó al proceso de estandarización global.
Otro caso de estudio que alguna vez se consideró un ejemplo principal del potencial de Blockchain en el comercio internacional fue la empresa conjunta de IBM y Maersk, TradeLens. La plataforma se creó para promover la digitalización en la cadena de suministro global como una plataforma industrial abierta y neutral.
Sin embargo, a pesar de desarrollar una plataforma cualificada, TradeLens se encontró con un desafío crítico. No pudo obtener el grado necesario de adopción en toda la industria, un elemento esencial para que este tipo de iniciativa tenga éxito. Como resultado, TradeLens no logró la viabilidad comercial necesaria para continuar operando como un negocio autosostenible, sirviendo como una advertencia sobre la importancia de la amplia cooperación entre los sectores público y privado para promover las tasas de adopción de extremo a extremo al implementar Blockchain en el comercio global.
A continuación, se presentan cinco recomendaciones clave que considero críticas y deben cumplirse para garantizar cualquier implementación de Blockchain en el comercio transfronterizo:
- Adopción de sistemas de código abierto: Blockchain debe ser un sistema de código abierto y público desarrollado colaborativamente por representantes del gobierno y la industria de todo el mundo. Este enfoque no se trata solo de crear un sistema aceptado universalmente; se trata de fomentar la confianza y la transparencia. El desarrollo de una Blockchain de código abierto garantiza que una única entidad no posea ni controle la tecnología. Este sistema de acceso abierto promueve el desarrollo colaborativo, lo que fomenta la innovación y asegura que la tecnología permanezca libre de manipulación. Al implementar una solución de Blockchain estandarizada y global, se facilitarán las operaciones de comercio transfronterizo, reduciendo las disputas y fomentando un ambiente de confianza mutua.
- Participación del gobierno: El papel de los gobiernos en el desarrollo y la regulación de los estándares de uso de Blockchain para el comercio internacional es crítico. Se requiere una participación activa del gobierno para garantizar la aceptación y adopción universal de esta tecnología exponencial. La participación del gobierno va más allá de la elaboración de políticas y la aplicación de regulaciones. Implica colaborar activamente en un modelo de triple hélice con empresas innovadoras tecnológicas, expertos en comercio internacional y académicos para crear una infraestructura eficiente, segura y justa para el comercio transfronterizo basada en Blockchain. Al establecer este enfoque proactivo, los gobiernos pueden impulsar la aceptación y aplicación generalizada de Blockchain en el comercio transfronterizo.
- Educación y capacitación: Como con cualquier tecnología nueva, comprender Blockchain y sus implicaciones requiere una sensibilización, aprendizaje y adaptación sustanciales. Esto requiere una educación y capacitación continua del personal involucrado en el comercio internacional y la aduana para facilitar la adopción e implementación efectiva de Blockchain. Pero no se trata solo de comprender cómo funciona la tecnología. Se trata de reconocer el potencial que tiene para transformar el comercio transfronterizo. Por lo tanto, es crucial incorporar la educación Blockchain en los programas de capacitación y titulaciones existentes para los profesionales del comercio.
- Interoperabilidad: Los sistemas de Blockchain deben ser interoperables y funcionar sin problemas en diversas plataformas y sistemas para transformar el comercio transfronterizo. Esta capacidad es fundamental para establecer la comunicación entre todos los actores en el proceso de comercio internacional, desde proveedores, fabricantes, empresas de envío y logística, exportadores e importadores hasta autoridades aduaneras que atraviesan diferentes países. Se debe establecer un estándar de comunicación universal para permitir que esta tecnología exponencial trascienda las fronteras físicas, agilizando significativamente los procesos de comercio internacional. La interoperabilidad también garantiza que Blockchain pueda incorporar e interactuar con datos de otros Logistechs, como sensores de IoT. Este ecosistema interconectado facilitaría el flujo de información comercial, aumentando la velocidad de las transacciones, reduciendo errores y propulsando el comercio transfronterizo hacia una nueva era de eficiencia y transparencia.
- Seguridad de datos: La esencia inmutable de las transacciones de Blockchain mejora la seguridad de los datos. Sin embargo, el manejo y almacenamiento seguro de datos comerciales sensibles sigue siendo crítico. Blockchain ofrece una seguridad mejorada gracias a su estructura de libro de contabilidad distribuido. Sin embargo, debemos desarrollar e implementar proactivamente medidas de seguridad sólidas a medida que evolucionan las amenazas cibernéticas. Esto generará confianza en los sistemas de Blockchain y contribuirá a su adopción generalizada.
En lugar de ser un concepto abstracto, las posibilidades de Blockchain son cada vez más evidentes. Su capacidad para mejorar la transparencia, acelerar las transacciones, mitigar el fraude y reducir costos lo posiciona como una herramienta potencialmente transformadora para el comercio transfronterizo. En particular, tiene un potencial transformador para los procesos de autorización aduanera en el comercio transfronterizo, un área tradicionalmente compleja y que consume mucho tiempo.
Los procesos de autorización aduanera, llenos de múltiples puntos de intercambio de datos, verificación y validación, pueden beneficiarse inmensamente de las características inherentes de Blockchain. Al permitir la trazabilidad y visibilidad de extremo a extremo de toda la cadena de suministro, Blockchain puede proporcionar a las autoridades aduaneras un registro en tiempo real e inalterable del recorrido de cada producto desde el punto de origen hasta su destino final. Esto simplifica el proceso de verificación y reduce significativamente el riesgo de fraude, comercio ilícito y declaraciones falsas.
Al mantener un registro basado en Blockchain de las transacciones, las autoridades aduaneras pueden acceder instantáneamente al historial de un producto en cualquier etapa de su recorrido. La disponibilidad de datos en tiempo real reduce los retrasos, agiliza el proceso de autorización y permite una evaluación y gestión de riesgos proactiva. La capacidad de Blockchain para garantizar la precisión y autenticidad de la información elimina la necesidad de verificaciones redundantes y la entrada repetitiva de datos, lo que aumenta aún más la eficiencia de las operaciones aduaneras.
Al integrar la tecnología Blockchain, los procesos de autorización aduanera se volverán más eficientes, transparentes y seguros. Los beneficios se extienden más allá de la facilitación del comercio, contribuyendo a aumentar la seguridad nacional, la recaudación de ingresos y la mejora del cumplimiento comercial.
Sin embargo, reflexionando sobre los tropiezos pasados en la implementación de la cadena de suministro basada en Blockchain, está claro que la transición a sistemas basados en Blockchain no debe apresurarse. Esta transición requiere una estrategia de diseño y ejecución meticulosa que abarque a todas las partes interesadas, desde organismos gubernamentales y desarrolladores de tecnología hasta profesionales del comercio y académicos. Es crucial que el desarrollo de estos sistemas priorice la apertura y la interoperabilidad, ya que estos factores son vitales para garantizar tasas de adopción amplias. Un sistema que esté abierto a todos y pueda funcionar sin problemas con plataformas y redes existentes no solo facilitará su integración en el panorama de comercio internacional existente, sino que también fomentará la confianza, la colaboración y, en última instancia, la adopción generalizada entre todos los participantes en el ecosistema de comercio global.
En el Texas A&M International Logistechs Living Lab, trabajamos en analizar los impactos de las tecnologías exponenciales como Blockchain en las industrias de logística y cadena de suministro. Exploramos soluciones transformadoras para impulsar el comercio transfronterizo y el crecimiento económico en la región de Texas-México, contribuyendo así a la visión del laboratorio de un entorno de comercio transfronterizo más eficiente, transparente y seguro.
Consulta la anterior columna de Daniel Covarrubias: Cómo ChatGPT transformará la clasificación de aranceles en la frontera de Texas-México.
El Dr. Daniel Covarrubias es el Director del Texas Center for Border Economic and Enterprise Development de la A.R. Sanchez, Jr. School of Business de Texas A&M International University.
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