Curiosity hizo su dramática llegada en el terreno marciano en un espectáculo conocido popularmente como los siete minutos de terror.
El control de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en California estalló en aplausos cuando el rover aterrizó. Los miembros del equipo se abrazaron y chocaron sus manos cuando “Curiosity” envió a la Tierra las primeras imágenes del planeta rojo.
El exitoso aterrizaje de Curiosity, marca un hecho sin precedentes de la tecnología que se convertirá en un punto de orgullo nacional en el futuro, dijo el presidente Barack Obama en un comunicado felicitando a los empleados de la NASA que trabajaron en el proyecto.
La comunidad científica reaccionó a la consecución de una mezcla de alegría y alivio.
No puedo creer esto. Es increíble, dijo un entusiasta Allen Chen, jefe adjunto de descenso del vehículo y el equipo de aterrizaje en el Jet Propulsion Laboratory, cerca de Los Angeles.
Las primeras imágenes del rover SUV fueron enviadas en blanco y negro. Las imágenes más a color se esperan a finales de esta semana, dijo la NASA.
La nave espacial ha estado viajando desde el 26 de noviembre recorriendo aproximadamente 352 millones millas (567 millones de kilómetros), según la NASA.
Curiosity, que se controla desde el “Jet Propulsion Laboratory”, tiene un conjunto completo de herramientas sofisticadas para la exploración de Marte. Se incluyen 17 cámaras, un láser que puede estudiar la composición de muestras de suelo o rocas.
El objetivo de su trabajo es evaluar si Marte alguna vez tuvo un ambiente capaz de soportar pequeñas formas de vida”, dice la NASA.
El proyecto Curiosity de 2.500 millones de dólares, formalmente denominado Laboratorio Científico de Marte, es la primera misión astrobiológica de la NASA desde las investigaciones con las naves Viking en la década de 1970.
Es un avance enorme en la exploración planetaria. Nadie nunca ha hecho algo como esto, dijo John Holdren, el principal asesor científico del presidente estadounidense Barack Obama, quien estuvo en el centro de operaciones de Los Angeles durante el evento. Fue un desempeño increíble, agregó.