WASHINGTON, EUA, 10 de marzo de 2006.- Cediendo a una feroz oposición del Congreso, una empresa con sede en Dubai, Emiratos Arabes Unidos, anunció ayer que abandona todo intento por tomar control de las operaciones de seis de los puertos más importantes de Estados Unidos.
“DP World transferirá en su totalidad las operaciones en Estados Unidos … a una entidad de EU”, informó el presidente de la junta directiva, el estadounidense H. Edward Bilkey, en un anuncio que puso fin a semanas de aguda controversia que enfrentó al presidente George W. Bush con legisladores de su Partido Republicano en el Congreso.
Bush había amenazado con vetar un proyecto de ley que impediría la transacción de DP World, pero los legisladores republicanos, respaldados por demócratas, insistieron en que era peligroso entregar el control de varios importantes puertos estadounidenses a una empresa de los Emiratos Arabes Unidos, debido a temores sobre terrorismo.
Uno de los principales críticos del acuerdo, el congresista republicano Peter King, elogió la decisión, pero dijo que él y otros legisladores deberán aguardar a ver los detalles.
“Tiene que ser una compañía estadounidense sin vínculo alguno con DP World. Será una victoria tremenda y muy gratificante”, añadió King, presidente del Comité de Seguridad Interior de la Cámara Baja.
El senador John Warner, presidente de la Comisión de las Fuerzas Armadas, fue quien leyó el comunicado de prensa en el cual la compañía daba a conocer su nueva posición.
“Debido a la fuerte relación entre los Emiratos Arabes Unidos y Estados Unidos, y para preservar esa relación, DP World ha resuelto transferir plenamente las operaciones en Estados Unidos de la división estadounidense de P&O Operations a una entidad estadounidense”, dijo la declaración de Bilkey. El anuncio no aclaró cuál era esa entidad estadounidense.
DP World dijo que transferirá todos sus intereses en los puertos del país a una compañía con sede en Estados Unidos, pero no estaba claro cómo lo haría. La empresa dijo que aún estaba elaborando los detalles de la medida.
‘Avance prometedor’
Warner explicó que el jeque Mohamed Al Maktoum, primer ministro de Emiratos Arabes Unidos, “aconsejó a la compañía… que esta acción no es el camino apropiado”. Dubai forma parte de los Emiratos.
Poco después del anuncio de Warner, el senador demócrata Charles Schumer expuso que “evidentemente es un avance prometedor, pero hay que ver los detalles. Los que tenemos convicciones fuertes sobre este asunto creemos que la parte estadounidense de la compañía británica no debe tener conexiones con Emiratos Arabes Unidos o DP World”.
La compañía se disponía a ejercer derechos derivados de su adquisición de la británica Peninsular & Oriental Steam Navigation Co. (P&O), que opera varios puertos en Estados Unidos.
Los acontecimientos pusieron de manifiesto las inquietudes políticas de los republicanos en los meses previos a las elecciones. El Partido Republicano aventaja al Demócrata en asuntos relacionados con la seguridad nacional y el terrorismo, pero encuestadores de ambos partidos coinciden en que esa brecha se ha reducido últimamente.
Bush defendió la transacción como un asunto de libre comercio y porque los Emiratos Arabes Unidos, dijo, es un aliado firme en la lucha contra el terrorismo.