Hasta donde se recuerda, es la primera vez que llega a Progreso un barco exclusivamente con turistas del Lejano Oriente. Por lo general, los visitantes que llegan en las embarcaciones de recreo son estadounidenses, aunque también han llegado italianos y franceses.
El Asuka, operado por la naviera NYK Cruises C.O. LTD, que programó hace seis meses el arribo a este puerto, no abre ninguna nueva ruta, pues se trata del único viaje de la nave.
Cambio de nombre
El próximo año, el barco llegará a Cozumel, explica Iriyama Masao, representante de la empresa Uniexpress, que se encargó de la recepción del crucero japonés, que será sustituido en 2006 por otro de mayor tamaño, que conservará el mismo nombre.
El actual itinerario del Asuka se inició el 6 de abril en el puerto de Yokohama.
A propuesta de Iriyama Masao se incluyó a Progreso en ese recorrido, como punto de desembarque de los turistas japoneses para que conozcan Mérida y los vestigios arqueológicos de Uxmal, Kabah y Chichén Itzá. El punto principal que atrajo el interés de los viajeros fue la cultura maya.
La mayoría de los pasajeros del Asuka son de la tercera edad y propietarios de negocios. Acostumbran recorrer el mundo durante 100 días.
Sólo 30 japoneses visitaron la ciudad, las playas del malecón y el tianguis artesanal, la mayoría se trasladó a las zonas arqueológicas.
La ruta que sigue el crucero es: Yokohama, Singapur, India, Omán, Egipto, Turquía, Grecia, Italia, España, Francia, Portugal, Holanda, Noruega, Dinamarca, Estados Unidos (Fort Lauderdale, Florida) y México (Progreso).
El viaje continuó ayer a las 7 de la noche a las islas Gran Caimán y de ahí seguirán a Costa Rica, San Francisco, Honolulú y Yokohama a donde deben llegar el 14 de julio.