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CARTAGENA, Col, 15 de octubre, 2009. – Aeropuertos y Servicios Auxiliares (ASA), Boeing y UOP Honeywell colaborarán en la identificación, investigación y desarrollo de biocombustibles sustentables de uso aeronáutico fabricados en México, mediante una investigación para determinar si plantas saladas que se producen en el país pueden explotarse para la elaboración de este tipo de energéticos.
El anuncio se realizó en el Foro Anual de Líderes de la Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo (ALTA), donde participan más de 400 directivos y expertos de la industria. Este compromiso sienta las bases para trabajar sobre la sustentabilidad de distintas plantas, como las halófitas, que tienen una alta resistencia a la salinidad, por lo que pueden ser irrigadas con agua de mar y probablemente usadas para biocombustibles de segunda generación. Esta es la primera colaboración de este tipo que involucra a los sectores público, privado y académico y se prevé que los resultados estén disponibles a finales de 2010.
Debido a sus condiciones geográficas, México presenta las condiciones propicias para contribuir con esta investigación e impulsar el cultivo de la planta Salicornia, que se cultiva en Sonora, Baja California y Tamaulipas, cerca de las granjas de cultivo de camarón. El aceite que se extrae de la semilla de la Salicornia es el principal componente para producir combustible que, después de un proceso de refinación se obtiene un carburante de aviación químicamente indistinto a la turbosina. Actualmente, existen estudios que indican que extraído de las plantas, se puede obtener hasta un 80 por ciento menos de emisiones de carbono que con los combustibles tradicionales.
El estudio incluirá, entre otros aspectos, la evaluación de prácticas acuícolas, los requerimientos energéticos y de uso de suelo y la identificación de posibles impactos adversos, ya sean ecológicos o sociales, derivados del uso de estas especies para desarrollo de energéticos.