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Los destinos de Curiosity en Marte

PASADENA, California - Los científicos e ingenieros de la NASA de la misión "Curiosity", han seleccionado el primer destino de su primer viaje. El área de destino, denominado Glenelg, es una intersección natural de tres tipos de terreno. La elección fue tomada por el investigador principal "John Grotzinger" del Instituto de Tecnología de California en la teleconferencia del 17 de agosto.

Con un gran punto de aterrizaje en el cráter Gale, teníamos literalmente todas las posibilidades para elegir nuestro primer destino, dijo Grotzinger.

Hemos tenido muchas posibilidades de eleccción. Es el tipo de sueño o dilema de los científicos planetarios, pero sólo se puede elegir un lugar para la primera perforación para obetener la primera muestra de roca en Marte. Esa primera perforación será un momento muy importante en la historia de la exploración marciana.

El viaje a "Glenelg" enviará al rover a 1.300 pies (400 metros) al este-sureste de su lugar de aterrizaje. Los tres tipos de terreno que se extraerán en "Glenelg" es el atractivo principal de esta primera perforación.

Estamos a punto de programar nuestro nuevo destino en el GPS y salir a carretera abierta, dijo Grotzinger.

Nuestro desafío es que no hay GPS en Marte, así que tenemos un cuarto lleno de ingenieros que nos proporcionan instrucciones paso a paso para nuestra navegación.

Antes del viaje del rover a "Glenel", el equipo a cargo de la cámara, o ChemCam, tienen previsto realizar una inspección minuciosa. La noche del sábado 18 de agosto, ChemCam se espera que encuentre su primera piedra en nombre de la ciencia planetaria. Será la primera vez que un potente láser es utilizado en la superficie de otro mundo.

"Rock N165" se parece a la típica roca de Marte, cerca de tres pulgadas de ancho. Está a unos 10 pies de distancia, dijo Roger Wiens, investigador principal del instrumento ChemCam del Laboratorio Nacional Los Álamos en Nuevo México. Vamos a golpear con 14 milijulios de energía 30 veces en 10 segundos.

Ingenieros de la misión están dedicando más tiempo a la planificación de la primera misión de "Curiosity". En los próximos días, el rover moverá cada uno de sus cuatro ejes, girando cada uno de ellos de lado a lado antes de acabar con cada rueda apuntando hacia el frente. seguidamente, el rover iniciará su desplazamiento a (10 pies o 3 metros), girará 90 grados, y luego en reversa durante aproximadamente 7 pies (2 metros).

Va a haber un montón de novedades importantes que se llevarán a cabo por "Curiosity" en los próximas semanas, pero el primer movimiento de sus ruedas será algo especial , dijo Michael Watkins, director de la misión "Curiosity", del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.

La misión está dirigida por el JPL para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. El vehículo fue diseñado, desarrollado y ensamblado en el JPL, una división de Caltech. ChemCam fue proporcionada por Los Alamos National Laboratory. Francia proporcionó láser ChemCam y telescopio.

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